Suele suceder, que a veces queremos averiguar que versión de cierta distribución GNU/Linux estamos utilizando; o porque no, que 
distribución de GNU/Linux se tiene instalada y no sabemos como averiguarlo.
Como siempre, la consola puede respondernos todo esto. Y mucho mas :).
Veamos qué comandos podemos utilizar para tal fin; usando mi distro como ejemplo:
# cat /etc/issue.net
Lo que nos devolverá un mensaje como el siguiente:
# Debian GNU/Linux 5.0
Es decir, que nos muestra la distribución y su versión.
También es posible que queramos un poco mas de información, para ello ejecutamos el siguiente comando:
# cat /proc/version
Lo que nos devolverá un mensaje como el siguiente:
# Linux version 2.6.26-2-amd64 (Debian 2.6.26-19lenny1) (dannf@debian.org) (gcc version 4.1.3 20080704 (prerelease) (Debian 4.1.2-25)) #1 SMP Mon Oct 19 02:34:17 UTC 2009
Como vemos, nos muestra mucho más información, como la versión de Kernel, la arquitectura, la versión del Debian, y demás.
Y si sabemos cual es la distribución, y queremos averiguar la versión de la distro utilizada, podemos ver en la siguiente lista (de la que me entero en Unix.com), los archivos de información para las diferentes distribuciones.
Novell SuSE: /etc/SuSE-release
Red Hat: /etc/redhat-release, /etc/redhat_version
Fedora: /etc/fedora-release
Slackware: /etc/slackware-release, /etc/slackware-version
Debian: /etc/debian_release, /etc/debian_version
Mandrake: /etc/mandrake-release
Yellow dog: /etc/yellowdog-release
Sun JDS: /etc/sun-release
Solaris/Sparc: /etc/release
Gentoo: /etc/gentoo-release